In vorige eeuwen was het volksgeloof in demonen en andere duistere krachten groot. De boeren en vlassers stonden eeuwenlang machteloos tegenover ziekten en plagen. Bijkomend was (is) de vlasteelt afhankelijk van de natuurelementen; het weer, de wind, de dauw, … De doorbraak van de gevreesde ziekten en de weersomstandigheden konden het vele geleverde werk in éénmaal teniet doen.
Gewone middelen om dat allemaal te voorkomen hielpen niet. Dus groeide stilaan het vertrouwen dat alleen hulp van bovenaf kon helpen.
Met het opkomen van het Christendom probeerde men het onheil af te wenden door allerlei symbolische riten, vaststaande, ceremoniële, gewoonlijk godsdienstige handelingen met vooral de toewijding aan Onze Lieve Vrouw. De volksdevotie onder de vorm van vlasmissen, gebeden, offerandes, branden van kaarsen, zegeningen, processies en bedevaarten waren dan ook legio.
We volgen onze vlasser een gans vlasseizoen in zijn doen en laten van (bij)geloof en devotie.
Jan Lefebvre
Opgegroeid in de kleine vlassergemeente Bavikhove (Harelbeke) in een vlassergezin waar ook de grootouders, vlassers, inwoonden. Het “vlas” werd mij als het ware ingelepeld” en reeds op jonge leeftijd, tijdens de weekends en vakanties, werkte ik mee in het vlassersbedrijf van mijn vader en later van de buur. Het begon met de bundeltjes uit de repelmachine op de transportband te leggen tot het grote werk, het vullen en “trekken” van de rootputten en de slijtcampagne.
Na mijn pensioen kon weer tijd gemaakt worden voor mijn passie “het vlas”. Ik verdiep mij in graag in de levensverhalen en de noeste arbeid van de vlasser. Ik engageer mij als ambassadeur en gids bij Texture, het museum van Leie en textiel. Via wandelingen, fietstochten, rondleidingen en voordrachten wil ik het mooie verhaal van het vlas uitdragen.
Jan Lefebvre Ambassadeur en gids Texture, lid van GidsenPlus.